Cromul (10,5%+ în oțel rotund inoxidabil) formează un strat de oxid pasiv (Cr₂O₃) care previne oxidarea ulterioară, oferind rezistență la coroziune. În clase precum 304 (18-20% Cr), cromul funcționează cu nichel (8-10%) pentru a spori rezistența la acizi, săruri și umiditatea atmosferică. Cromul mai mare (de exemplu, 25% în inoxidabil 310) îmbunătățește rezistența la oxidarea la temperaturi înalte, făcându-l potrivit pentru componentele cuptorului. Fără crom, barele rotunde din oțel carbon se corodează rapid în medii umede sau chimice, necesitând acoperiri precum galvanizarea pentru protecție.