Nichel (2 - 5% în oțel rotund din aliaj) îmbunătățește duritatea, în special la temperaturi scăzute, prin stabilizarea structurii austenitice. În clasele precum 4340 (1,65 - 2,00% Ni), îmbunătățește întărirea, permițând o penetrare mai profundă a tratamentului termic pentru barele cu diametrul mare. Nichelul crește, de asemenea, rezistența la tracțiune (4340 ajunge la 1.034 MPa), menținând în același timp ductilitatea, ceea ce îl face potrivit pentru angrenajele de aterizare a aeronavelor și componentele structurale. Limitele sale de costuri utilizează aplicații de înaltă performanță, spre deosebire de mangan, ceea ce este o consolidare mai ieftină.